Données système Mac trop volumineuses : les réduire sans rien casser

Tu ouvres le stockage de ton Mac et une barre grise prend toute la place : « Données système », 60, 80, parfois plus de 150 Go. Tu n'as rien installé de spécial et tu ne sais pas ce qu'il y a dedans. La question revient sans arrêt sur la Communauté Apple.

Une bonne partie de cet espace se récupère pourtant à la main, sans logiciel et sans toucher au système. Ce guide t'explique ce qui se cache dans cette catégorie, les gestes sûrs pour la faire baisser et ceux à éviter.

C'est quoi, les « Données système » sur Mac ?

C'est une catégorie fourre-tout. Apple la décrit comme l'espace pris par tous les fichiers, d'Apple ou d'autres éditeurs, qui n'entrent dans aucune autre catégorie. Tes photos vont dans Photos, tes apps dans Applications, tes documents dans Documents. Tout le reste finit là : fichiers temporaires, journaux, sauvegardes, fichiers de travail de macOS.

Sur les anciennes versions de macOS, la même catégorie s'appelait « Autre ». Le nom a changé, le fonctionnement non.

Une partie de ces fichiers est indispensable au Mac. Une autre partie est du stock temporaire que macOS ou tes apps auraient pu effacer depuis longtemps. Tout le travail consiste à faire la différence entre les deux.

Comment voir ce que pèsent les Données système ?

Depuis macOS Ventura (13), le chemin est le suivant :

1. Ouvre le menu Pomme, puis Réglages Système.
2. Clique sur Général dans la barre latérale, puis sur Stockage.
3. Laisse le temps au calcul. Survole la barre colorée en haut : chaque couleur correspond à une catégorie, avec sa taille.

Sur une version plus ancienne, passe par le menu Pomme, À propos de ce Mac, puis l'onglet Stockage.

Note le chiffre des Données système avant de commencer. Il te servira à voir ce que chaque étape a vraiment libéré.

Pourquoi les Données système gonflent autant ?

Il y a rarement une seule cause. Les suspects habituels, du plus courant au plus spécialisé :

Les instantanés locaux de Time Machine

Si tu sauvegardes ton Mac avec Time Machine, macOS garde aussi des copies sur le disque interne, au cas où ton disque de sauvegarde ne serait pas branché. D'après Apple, Time Machine enregistre un instantané environ toutes les heures et le garde 24 heures. Il en garde un autre de la dernière sauvegarde réussie, et un de plus avant chaque mise à jour de macOS.

Point important, lui aussi écrit noir sur blanc par Apple : ton Mac compte l'espace de ces instantanés comme de l'espace disponible, et il les supprime tout seul quand il a besoin de place. Ils gonflent donc la barre grise sans t'empêcher d'installer quoi que ce soit.

Les caches et les journaux des apps

Les apps gardent des copies de ce qu'elles chargent souvent (images, pages web, morceaux de musique) pour aller plus vite. Ce sont les caches. Elles écrivent aussi des journaux, des carnets de bord qui ne servent qu'en cas de panne. Navigateurs, apps de musique, de visio ou de montage peuvent y laisser plusieurs gigas chacune.

La mémoire virtuelle et les mises à jour

Quand la mémoire vive est pleine, macOS en range une partie sur le disque, dans des fichiers d'échange. Ils repartent de zéro au redémarrage, ce qui explique en partie pourquoi un Mac jamais éteint voit ses Données système grimper. Une mise à jour de macOS téléchargée mais pas encore installée occupe aussi de la place en attendant.

Les sauvegardes d'iPhone ou d'iPad

Si tu as déjà sauvegardé un iPhone ou un iPad sur ton Mac (par câble, via le Finder), la sauvegarde est restée dans ton dossier personnel. Chacune peut peser des dizaines de gigas, et les vieilles sauvegardes d'un téléphone revendu restent là indéfiniment.

Les outils de développeur

Si tu codes, Xcode est souvent le premier coupable : fichiers de compilation, simulateurs d'iPhone pour d'anciennes versions d'iOS, caches de Homebrew ou de npm. Les simulateurs à eux seuls peuvent dépasser la dizaine de gigas.

Comment réduire les Données système sans rien casser ?

Fais les étapes dans l'ordre et vérifie le stockage entre deux. Les premières ne comportent aucun risque.

1. Redémarre ton Mac

Ça paraît trop simple, mais c'est la première chose à faire. Les fichiers d'échange repartent de zéro et macOS fait un peu de ménage au démarrage. Si ton Mac n'a pas été éteint depuis des semaines, la différence se voit parfois tout de suite.

Si tu as besoin de place en urgence, par exemple pour installer une mise à jour, Apple conseille de démarrer en mode sans échec : le Mac efface alors certains caches système, qu'il recrée ensuite si besoin. Redémarre normalement pour en sortir.

2. Installe la mise à jour en attente

Va dans Réglages Système, Général, Mise à jour de logiciels. Si une mise à jour attend, installe-la : les fichiers téléchargés pour elle ne servent plus ensuite.

3. Regarde les instantanés Time Machine

Pour voir s'il y en a, ouvre le Terminal (dans Applications, puis Utilitaires) et tape :

tmutil listlocalsnapshots /

La commande ne supprime rien, elle liste. Si tu vois une longue liste de dates, tu peux les faire disparaître avec la méthode qu'Apple donne elle-même :

1. Ouvre Réglages Système, Général, Time Machine.
2. Clique sur Options, choisis Manuellement dans « Fréquence de sauvegarde », puis Terminé.
3. Attends quelques minutes, le temps que les instantanés locaux soient supprimés.
4. Remets ensuite la fréquence de sauvegarde que tu avais. Time Machine se souvient de ton disque.

N'arrête pas Time Machine pour de bon juste pour faire baisser un chiffre. Ta sauvegarde vaut plus que ces quelques gigas, surtout que macOS les libère de toute façon quand il en a besoin.

4. Supprime les vieilles sauvegardes d'iPhone

Branche ton iPhone ou ton iPad, sélectionne-le dans la barre latérale du Finder, puis clique sur Gérer les sauvegardes dans l'onglet Général. Un clic droit sur une vieille sauvegarde permet de la supprimer (mode d'emploi d'Apple). Pour juste voir ce qu'elles pèsent, ouvre le Finder, menu Aller, Aller au dossier, et colle :

~/Library/Application Support/MobileSync/Backup/

Garde toujours la dernière sauvegarde d'un appareil que tu utilises encore, sauf si tu le sauvegardes déjà dans iCloud.

5. Vide les caches des apps que tu n'utilises pas

Dans le Finder, menu Aller, Aller au dossier, tape ~/Library/Caches et valide. Chaque dossier porte le nom d'une app. Quitte d'abord l'app concernée, puis mets son dossier de cache à la Corbeille. Même principe pour les journaux, dans ~/Library/Logs.

Trois règles pour ne pas avoir de mauvaise surprise :

• ne touche pas aux dossiers qui commencent par com.apple, ils appartiennent à macOS ;
• ne vide jamais le cache d'une app ouverte, elle pourrait planter ;
• n'attends pas de miracle durable : les caches se recréent au fil de l'utilisation, c'est leur rôle.

6. Si tu utilises Xcode

Le dossier ~/Library/Developer/Xcode/DerivedData contient des fichiers de compilation qu'Xcode refait à la demande : tu peux le vider, projet fermé. Pour retirer les simulateurs dont la version d'iOS n'est plus installée, tape dans le Terminal :

xcrun simctl delete unavailable

Les versions de simulateurs elles-mêmes se gèrent dans les réglages d'Xcode, dans l'onglet des plateformes ou des composants selon ta version.

Qu'est-ce qu'il ne faut surtout pas supprimer ?

Les forums regorgent de conseils du type « supprime ce dossier, tu gagnes 50 Go ». Certains finissent en Mac qui ne démarre plus ou en messages perdus. Évite :

• tout ce qui est dans /System ou /Library à la racine du disque, même quand un dossier te paraît énorme ;
• ton dossier ~/Library en entier, ni Application Support, Containers ou Group Containers : c'est là que vivent tes notes, tes messages, les réglages et les documents de tes apps ;
• l'intérieur de ta photothèque : ne l'ouvre pas pour y faire le tri, passe par l'app Photos ;
• tes trousseaux (le dossier Keychains), qui contiennent tes mots de passe ;
• toute commande sudo rm copiée d'un forum sans comprendre exactement ce qu'elle efface.

Si tu hésites sur un fichier, mets-le à la Corbeille au lieu de le supprimer pour de bon, et attends quelques jours avant de la vider. Si tout marche, tu peux vider.

Et CleanMochi, qu'est-ce qu'il fait pour ça ?

CleanMochi, c'est l'app que nous faisons pour les Mac. Voici ce qu'elle couvre ici, et ce qu'elle ne couvre pas.

Son écran Nettoyage s'occupe d'une bonne partie des étapes 5 et 6. Il regroupe les fichiers temporaires des apps (sans toucher à ceux de macOS ni à ceux des apps ouvertes), leurs journaux, la Corbeille, les fichiers d'installation .dmg et .pkg oubliés dans Téléchargements, les restes d'apps déjà désinstallées et les caches de développement (Xcode, simulateurs, npm, Homebrew). Pour chaque catégorie, tu vois ce qu'elle pèse et une phrase qui explique ce que c'est. Les restes d'apps et les caches de développement ne sont pas cochés d'office : c'est à toi de regarder la liste.

Rien ne part tant que tu n'as pas cliqué sur « Nettoyer ». Les fichiers d'installation et les restes d'apps passent par la Corbeille, et le Journal de l'app peut les remettre en place tant qu'elle n'est pas vidée. Les fichiers temporaires et les journaux, eux, sont effacés pour de bon, comme quand tu vides la Corbeille : les apps les recréent toutes seules.

Ce que CleanMochi ne fait pas : il ne touche ni aux instantanés Time Machine, ni aux sauvegardes d'iPhone, ni aux simulateurs Xcode eux-mêmes. Pour ceux-là, les étapes 3, 4 et 6 restent la bonne méthode. Il ne dessine pas non plus de carte complète de ton disque. Si c'est ce que tu cherches, des outils spécialisés le font très bien, on les présente dans notre comparatif des alternatives gratuites à CleanMyMac.

Pour tout le reste de l'app (désinstallation propre, démarrage, gros fichiers et doublons), la page d'accueil montre les écrans principaux.